혈압 강하를 목적으로 처방되는 전문의약품을 총칭한다. 혈압강하제라고도 한다. 혈압약은 보통 한번 복용하기 시작하면 '죽을 때까지 먹어야 한다.'는 인식이 널리 퍼져 있지만, 이는 실제로는 틀린 말이다. 다만 대부분 장기적으로 복용할 가능성이 많은 것은 사실이다.
ARB Angiotensin Ⅱ Receptor Blocker의 줄임말이다. 안지오텐신 Ⅱ 수용체 차단제. 우리 몸에서 혈압을 올리는 기전인 RAA system(Renin-Angiotensin Aldosterone system)에서 angiotensin II라는 물질과 반응하는 receptor(수용체)를 길항하여 혈압상승을 막는 혈압강하제이다. ACEI가 안지오텐신의 활성화를 막는다면, ARB는 안지오텐신 Ⅱ가 AT1 수용체에 결합하는 것을 막아서 유사한 효과를 얻게 된다. 효소를 건드리지 않으므로 ACEI의 기침 부작용이 나타나지 않으며, 혈압을 낮추는 것 외에도 다소간의 심혈관 보호 효과를 나타내기 때문에 주로 쓰이지만 사실 가장 널리 쓰이는 이유는 부작용이 적고 혈압 강하효과가 드라마틱하지 않기 때문이다. 초기 고혈압 환자들의 경우에 쓰기 좋은 약이다. 그래도 매우 드물게 마른 기침이 나타날 수 있으니 의사에게 말하자.valsartan (노바티스), losartan(msd), olmesartan(올메텍, 다이이찌산쿄-대웅), candesartan(타케다-아스트라제네카-유한), fimasartan(보령제약) 이렇게 ~sartan의 접미사가 붙는다.대표적인 상품명으로는 디오반(valsartan), 코자(losartan), 아타칸(candesartan), 카나브(Fimasartan)가 있다.
ACEI Angiotensin Converting Enzyme Inhibitor의 줄임말이다. 안지오텐신 변환효소 억제제. RAA system에서의 angiotensin 1을 angiotensin II로 변환시키는 효소인 ACE(angiotensin converting enzyme)을 저해해서 혈압강하작용을 하는 약이다. 안지오텐신은 혈관 수축을 돕는 성분이다. bradykinin을 증가시켜서 마른 기침 등의 부작용이 일어나서 임상적으로 많이 사용되지는 않지만, 사구체 혈압강하효과 등으로 인해 신장질환 환자에게 ARB와 함께 자주 처방되는 약이다. 위험한 것은 아니지만 부작용이 나타나면 불편하므로 ARB로 약을 바꾸는 것이 좋다. 하지만 실제 부작용이 안 나타난다면 굳이 약을 바꿀 이유는 없다. ARB에 비해 효과는 조절이 잘 된다.captopril(카포텐, 브리스톨), enalapril(레니텍, MSD) 등과 같이 ~pril의 접미사가 붙는다.
CCB Calcium channel blocker의 줄임말.칼슘 채널 차단제. 혈관수축작용을 하는 calcium channel을 길항하여 혈압강하작용을 하는 약이다. 칼슘은 뼈를 만드는 것뿐만 아니라, 근육의 수축을 시작하는 데에 있어서 중요한 역할을 한다. 그것을 이용해서 심근육의 수축성(cardiac contractility)를 줄여 혈압을 낮추는 약. ARB와 더불어서 임상적으로 대부분 사용되는 혈압강하제이다.calcium 들어갔다고 해서 '칼슘 많이 먹으면 혈압올라요??' 이런 질문은 하지 말자. 생체적으로 이용되는 기전이 다르다. 마찬가지로 혈압을 낮추기 위해 이뇨제를 사용해야 하는데 '물 많이 마시면 혈압올라요??'이런 질문도 역시 하지 말자.amlodipine과 같이 ~dipine이 접미사로 붙는다.CCB중에서 verapamil(이솦틴, 애보트-일성)이나 diltiazem(헤르벳사-미쓰비시다나베, 헤르벤-CJ)처럼 혈압강하제보다도 부정맥치료제쪽으로 임상적 사용되는 약들도 있다.~dipine약들은 말초 혈관에 주로 작용하고 다른 약은 심장에 작용하여 베타차단제와 같은 역할을 한다. 주로 처방되는 약은 dipine. ARB와 같이 최근에 자주 쓰이는 혈압약이다. 약에 따라 조금씩 차이가 나지만 적면증, 저림, 두통이나 verapamil의 경우 변비를 유발할 수 있으므로 주의하자. 위와 식도 사이에 있는 괄약근의 힘을 약화시켜 위 내용물이 역류하게 되는 부작용도 있다. 즉 역류성 식도염, 역류성 인후염 / 후두염을 일으킬 수 있다.
혈압약 발암물질 논란
고혈압 약에 자주 들어가는 발사르탄은 혈관을 수축하는 호르몬을 억제해 혈압을 낮추는 성분인데 2018년 유럽의약안전청이 중국 '제지앙 화하이'사에서 만든 발사르탄에서 발암의심물질이 검출됐다며 이 원료를 사용한 고혈압약의 회수를 결정하면서 2018년 7월 7일, 219개 제품 판매를 금지했다. 최근 3년간 우리나라에서 사용된 발사르탄의 76%는 국내에서 생산됐고 이번에 문제 된 업체에서 수입한 건 2.8%가량 된다고 한다.의사들은 환자들에게 일단 의사와 상담을 받고 의사의 지시 없이 임의로 복용 중단하지 말 것을 권고하고 있다. 고혈압 자체가 뇌졸중 등의 위험한 병으로 나아갈 위험성이 크기 때문에 임의로 복용을 중단했다가는 더 큰 문제를 초래할 수 있기 때문이다. 따라서 일단 약을 구매한 약국에 관련된 제품인지를 문의하고 해당된다면 의사와 상담하여 처방을 바꿔야 한다.
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